Никита Максимов

Выглядит это как дешевый трюк: только что клетка делилась, но вдруг разошедшиеся было наборы хромосом начинают сливаться обратно. Скачайте с научного сайта съемку деления клеток и запустите ролик задом наперед - и тоже сможете повернуть назад основной жизненный процесс.

Но ученым из Фонда медицинских исследований в Оклахоме удалось повернуть биологические часы назад по-настоящему - они впервые заставили клетку не только прекратить деление, но и вернуться к начальной стадии своего развития. Руководитель исследования Гари Горбски считает, что теперь наука умеет полностью менять условия деления. Омолодить человеческий организм это позволит очень нескоро, но сейчас у ученых другая задача - научиться останавливать рост раковых клеток.

"Опасность раковых клеток заключается в том, что они бесконтрольно делятся и вытесняют нормальные здоровые клетки, нарушая функции органов. Поэтому большинство исследований в онкологии направлено на то, чтобы остановить этот процесс", - говорит один из соавторов исследования Тамара Потапова.

Каждая из наших клеток живет не очень долго, 30-50 делений. "Здоровые клетки нашего организма, как правило, умирают не от старости. С помощью активных форм кислорода клетка кончает жизнь самоубийством, если [у организма] возникает подозрение, что она стала потенциально опасной или просто ненужной для окружающих тканей", - объясняет директор НИИ физико-химической биологии МГУ Владимир Скулачев. А вот некоторые линии раковых клеток человека живут в пробирках уже около ста лет - и умирать не собираются.

Попытки ученых вмешаться и остановить рост зловредных клеток до сих пор терпели неудачу. Слишком уж сложный процесс. Простое удвоение хромосом в клетке - это, если мерить масштабами макромира, сворачивание тонкой двухсотметровой нити определенным образом и так, что ее можно было бы втиснуть в цилиндр диаметром 1 мм и длиной 8 мм.

Потапова и Горбски заметили то, мимо чего прошли уже сотни исследователей. "Изюминка работы этих ученых в том, что они использовали два давно известных вещества-ингибитора, каждое из которых останавливает деление, а вместе - запускают этот процесс в обратную сторону. Теперь есть надежда на разработку лекарств, которые предотвращали бы распространение метастаз по организму", - комментирует Том Мистели из Национального института рака (США).

Один из этих ингибиторов уже хорошо зарекомендовал себя при остановке деления раковых клеток почек, предстательной железы, толстой кишки, желудка и легких. Главная проблема его применения в том, что он убивает все клетки, в которые попадает, а не только раковые. А если применять два этих вещества последовательно, то клетки не погибают, а возвращаются в первозданное состояние. Сами исследователи признаются, что поражены тем, насколько четко клетка может "делиться обратно". Они вводили вещества, и через 17 минут 97% клеток возвращались в первоначальное состояние.

Исследователи поражены, насколько четко клетка может "делиться обратно" - через 17 минут после ввода веществ 97% клеток возвращались в начальное состояние

Фильм, который сняли ученые, конечно, выглядит неправдоподобно. "Все это чистая правда!" - смеется Тамара Потапова. Она ветеринар по образованию и, по ее словам, всегда мечтала лечить собак и кошек. А потом посвятила себя созданию лекарства от рака. "Сначала я думала, что мы этого добьемся скоро. Но чем дальше мы шли, тем все казалось сложнее и сложнее. Теперь наконец стало понятно, что ничего невозможного нет. Если мы научимся хорошо манипулировать делением клетки, до излечения рака останется один шаг", - уверена Потапова.

Ее коллега Гари Горбски, правда, уверен, что этот шаг будет самым сложным. "В нашей работе мы шли буквально наугад. Стоило воздействовать белками на клетку не 17 минут, а в два раза дольше, как во столько же раз уменьшалось количество клеток, прекративших свое деление и вернувшихся в прежнее состояние. Пока мы, к сожалению, используем метод перебора,
а не проверенные теоретические знания. В клеточных процессах задействовано огромное количество "переключателей"", - вздыхает биолог. Осталось понять, на какие из них нажимать.

Русский Newsweek 2006 №16-17 (94/95)